Saint Marcellin Champagnat (6/8 juin)

Marcellin Champagnat naquit en 1789 dans le village de Marlhes. Il fit ses études au petit Séminaire de Verrières et au grand Séminaire de Lyon. Elevé au sacerdoce, il se consacra à la Bienheureuse Vierge Marie dans le sanctuaire de Fourvière, puis fut nommé vicaire à la paroisse de La Valla. Un jour, en assistant un enfant à son lit de mort, il remarqua sa complète ignorance de la doctrine chrétienne et résolut aussitôt de remédier à ce mal. Il recueillit alors deux jeunes garçons qu’il instruisit et qu’il pénétra d’esprit religieux. Ils devinrent les premiers petits Frères de Marie, dont le nombre ne cessa de croître. Il leur assigna une résidence plus spacieuse, dans un lieu retiré appelé l’Hermitage, écrivit pour eux une règle de vie et les consacra au Seigneur par la profession religieuse. Homme d’une foi profonde, il était envers lui-même imprégné de sentiments très modestes et se traitait avec une grande sévérité. Il eut le sens de la présence de Dieu qu’il vénérait sans cesse, ne se livrant à aucun travail sans l’avoir fait précéder de prières ferventes. Animé d’un spécial amour envers la Mère de Dieu, il la regardait comme la maîtresse principale de sa famille religieuse et désirait, par son intermédiaire, amener à Jésus la jeunesse. Epuisé par ses travaux incessants et par la maladie, il s’endormit paisiblement dans le Seigneur le 6 juin 1840. Le Pape Pie XII l’inscrivit au catalogue des Bienheureux, [le 29 mai 1955, et Jean-Paul II à celui des Saints, le 18 avril 1999].    

Propre de Lyon 1964-1966