En 1671, à l’âge de 24 ans, Marguerite-Marie entre comme novice au couvent de la Visitation, à Paray-le-Monial.
Dès 1673, sœur Marguerite-Marie reçoit des révélations, lors d’apparitions qui vont se succéder jusqu’à sa mort. Avec l’aide de son confesseur, le père jésuite Claude de la Colombière, elle consigne par écrit les messages reçus : « Voilà ce Cœur qui a tant aimé les hommes ». Elle préconise la dévotion au Sacré-Cœur.
Elle meurt en 1690. Mais ce n’est qu’au début du 19° siècle, avec le renouveau de la foi qui suivit la Révolution, que se développe la dévotion au Sacré-Cœur.
En 1864, sœur Marguerite-Marie est béatifiée. En 1870, on décide de construire à Paris une église consacrée au Sacré-Cœur : ce sera la basilique de Montmartre.
Lors du premier grand pèlerinage, qui réunit 30.000 personnes à Paray-le-Monial en 1873, la France est consacrée au Sacré-Cœur de Jésus. Depuis cette date, les pèlerinages se renouvellent chaque année à Paray.
Sœur Marguerite-Marie a été canonisée en 1920, et Paray-le-Monial est devenu un des hauts lieux de la chrétienté.
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